נכון ל – 29/8/22 הונו של ברנר ארנו (Bernard Arnault) נאמד ב – 158.1 מיליארד דולרים והוא ממוקם במקום המחמיא השני ברשימת המיליארדרים של מגזין פורבס, אחרי אילון מאסק ולפני ג’ף בזוס. כמעט כולם יודעים שאילון מאסק היה ממקימי פייפאל ושכיום הוא בעל השליטה ומנכ”ל טסלה. באופן דומה, ידוע שג’ף בזוס הקים את אמזון. בניגוד אליהם, הרבה פחות ידוע על האופן בו ברנר ארנו עשה את הונו. 

בעל מותגים מובילים בתחומי האופנה, התכשיטים והמשקאות החריפים 

ברנר ארנו בנה אימפריה של מותגי יוקרה המאוגדים תחת חברת האם LVMH (Louis Vuitton Moet Hennessy, EPA:MC) שהוא מחזיק השליטה בה והמנכ”ל שלה. על המותגים שבבעלותו נמנים Louis Vuitton (מותג יוקרה של תיקים, מזוודות, אביזרי אופנה מעור, נעליים, שעונים, תכשיטים, משקפי שמש ועוד), TAG Heuer (מותג יוקרה של שעוני יד שוויצריים ואביזרי אופנה), Dom Perignon (שמפניה יקרה שרבים מחשיבים כטובה בעולם), Dior (מותג אופנה יוקרתי) ועוד. 

ארנו נולד בשנת 1949 בעיר רובאי בצפון צרפת. הוא נישא פעמיים ויש לו חמישה ילדים בוגרים שארבעה מהם שותפים לניהול המותגים שבבעלותו. הוא למד הנדסה באוניברסיטה היוקרתית Ecole Polytechnique ולאחר שקיבל תואר ראשון החל לעבוד בחברת הבנייה וניהול הנדל”ן של אביו. הוא שכנע את אביו למכור את חטיבת הבנייה ולהתמקד בניהול נדל”ן. באמצע שנות השבעים, כשהוא מקדים את מתחריו במספר שנים, ברנר השקיע בתחום המתפתח של יחידות נופש בבעלות משותפת (Time-share properties). בגיל 29 ברנר החליף את אביו כמנכ”ל ויו”ר חברת ניהול הנדל”ן. 

השנים בארה”ב והשאיפה להרחיב את עסקיו

בשנת 1981 המפלגה הסוציאליסטית עלתה לשלטון בצרפת וקידמה אג’נדה של מיסוי כבד על בעלי ממון. ברנר עבר עם משפחתו לארה”ב והרחיב את פעילות חברת ניהול הנדל”ן שלו לשוק האמריקני. רבים אומרים שמהלך זה הוא שנטע בו את השאיפה לבנות אימפריה חובקת עולם.
ברנר ומשפחתו חזרו לצרפת בשנת 1984 והוא רכש את חברת Boussac הכושלת תוך קבלת תמיכה מהממשלה הצרפתית (שתרה אחר קונה שיציל את החברה). בתוך זמן קצר ברנר מכר או פירק את כל חברות הבת של Boussac למעט Dior ורשת הסופר מרקט Bon Marche. מהלך זה היה כרוך בפיטורים של כ – 9,000 עובדים. בתוך כעשור ברנר הכפיל את נפח עסקיו פי 20. 

ההשתלטות על LVMH

בשנת 1987 ובאמצעות 500 מיליון דולרים מנכסי החברות שבבעלותו ברנרהשתלט על חברת LVMH שנוצרה ממיזוג של שתי חברות: Louis Vuitton ו – Moet Hennessy. המנכ”לים של שתי החברות היו מסוכסכים וארנו ניצל זאת כדי להיפטר משניהם וליטול על עצמו את ניהול LVMH כולה. בשלב זה ברנר החזיק ב – 45% מ – LVMH אולם נאלץ להתמודד בבית המשפט מול אחד המנכ”לים המודחים. ב – 1989 ניצח ברנר במשפט שנודע כאחד הקרבות המרים ביותר של שוק האופנה בצרפת. 

בשלושת העשורים הבאים ברנר רכש מותגי יוקרה בתחומים רבים. הוא הפך ידוע ביכולתו לקדם את היצירתיות בחברות שרכש יחד עם שיפור ביצועיהן העסקיים. המודל של ארנו הוא איזון נכון בין יעילות פיננסית ליצירתיות. ארנו מקפיד שהמותגים שבבעלותו יענו על ארבעה קריטריונים: עליהם להיות נצחיים (Timeless), מודרניים, צומחים במהירות ורווחיים מאוד. 

בשנת 2019 ארנו ביצע את העסקה היקרה ביותר בתחום מותגי היוקרה כאשר LVMH רכשה את חברת התכשיטים האמריקנית היוקרתית Tiffany תמורת 16.2 מיליארד דולרים.
בתוך כשלושה עשורים ברנר בנה את LVMH מחברה כמעט פושטת רגל למעצמה המחזיקה מעל 70 ממותגי היוקרה הנחשקים ביותר בעולם. כיום LVMH היא החברה הגדולה ביותר באירופה עם שווי שוק של כ – 330 מיליארד דולרים.