חברת התעופה אמירייטס, חברת התעופה הרשמית של איחוד האמירויות הערביות ואחת מחברות התעופה הגדולות בעולם, הכריזה ב-9 ביולי 2025 על צעד אסטרטגי משמעותי: חתימת מזכר הבנות (MoU) עם בורסת הנכסים הדיגיטליים Crypto.com במטרה לאפשר תשלומים במטבעות קריפטוגרפיים, ובמיוחד בביטקוין (BTC), עבור טיסות ושירותיה. מהלך זה מסמן אבן דרך חשובה באימוץ המיינסטרים של מטבעות דיגיטליים וצפוי להשפיע באופן חיובי על שוק המט”ח והשווקים הפיננסיים בכללותם.

פרטי השותפות והטמעתה
השותפות שנחתמה בין אמירייטס ל-Crypto.com מטרתה לבחון את שילוב שירות “Crypto.com Pay” במערכות התשלום של חברת התעופה, תוך הקפדה על עמידה בסטנדרטים הגבוהים ביותר של אבטחה ותאימות רגולטורית. שירות Crypto.com Pay, המופעל על ידי Crypto.com, בורסת קריפטו שבסיסה בסינגפור ובעלת למעלה מ-100 מיליון משתמשים גלובליים (אם כי מקור אחר מציין מעל 80 מיליון משתמשים), מאפשר ללקוחות לבצע רכישות באמצעות מטבעות קריפטוגרפיים פופולריים כמו ביטקוין (BTC), אתריום (ETH) וקרונוס (CRO).

החברה, שנוסדה בשנת 2016, נחשבת למובילה בתעשייה בתחומי ציות רגולטורי, אבטחה ופרטיות, עם חזון פשוט: “קריפטו בכל ארנק”. היא מחויבת להאיץ את אימוץ המטבעות הקריפטוגרפיים באמצעות חדשנות.

הטמעת שירות התשלומים צפויה לצאת לפועל במהלך השנה הבאה. אם השילוב יושלם כמתוכנן, אמירייטס תהפוך לאחת מחברות התעופה הגלובליות הגדולות הראשונות שתתמוך בקריפטו כאמצעי תשלום, מה שממצב אותה כחלוצה בתחום זה בקנה מידה כה רחב.

מזכר ההבנות נחתם במעמד בכירים, וביניהם כבוד השייח’ אחמד בן סעיד אל-מקטום, יו”ר ומנכ”ל קבוצת אמירייטס, ומיכאל דורסאם, סמנכ”ל הכספים והשירותים הקבוצתיים של אמירייטס. את מזכר ההבנות חתמו אדנאן קאזם, סגן נשיא וסמנכ”ל מסחרי של אמירייטס, ומוחמד אל חכים, נשיא פעילות Crypto.com באיחוד האמירויות.

הרציונל האסטרטגי מאחורי המהלך
לדברי אדנאן קאזם, סגן נשיא וסמנכ”ל מסחרי באמירייטס, מהלך זה הוא חלק מאסטרטגיה רחבה יותר שמטרתה “לפגוש את העדפות הלקוחות המתפתחות“. החברה שואפת “לנצל את פלח הלקוחות הצעיר והמתוחכם טכנולוגית המעדיף מטבעות דיגיטליים” עבור תשלומים.

שיתוף פעולה אסטרטגי זה עולה בקנה אחד עם החזון של דובאי להיות בחזית החדשנות הפיננסית, ובמקביל לספק ללקוחות אמירייטס גמישות רבה יותר ובחירה באופן שבו הם מבצעים עסקאות.

אריק אנזיאני, נשיא וסמנכ”ל התפעול של Crypto.com, ציין כי הרחבת מקרי השימוש היומיומיים בקריפטו באמצעות שותפים יוצאי דופן כמו אמירייטס תביא תנופה אמיתית לתעשיית הנכסים הדיגיטליים ותאפשר לשתי החברות להציע פתרונות פיננסיים חדשניים אמיתיים ללקוחותיהן.

שיתוף הפעולה בין אמירייטס ל-Crypto.com ממחיש את מחויבותה של האחרונה להרחבת השימוש היומיומי בקריפטו, וכן את השאיפה לבנות את הצעת הקריפטו שלה באזור המפרץ. בנוסף, אמירייטס ו-Crypto.com מתכוונות לבחון קמפיינים שיווקיים משותפים כדי להעלות את המודעות ולעודד אימוץ של פתרון תשלום חדש זה.

דובאי כמרכז קריפטו עולמי
הכרזתה של אמירייטס מגיעה על רקע השאיפה של דובאי למצב את עצמה כמרכז קריפטו גלובלי. שאיפה זו נתמכת על ידי מערכת אקולוגית חזקה ומסגרת רגולטורית מתוחכמת שנועדה לעודד חדשנות תוך הבטחת הגנת המשקיעים ויציבות פיננסית.

מחויבותה של דובאי לחדשנות פיננסית באה לידי ביטוי גם בהסכמתה לאפשר תשלומי קריפטו עבור שירותים ממשלתיים במסגרת עסקה עם Crypto.com. חברות נוספות רבות בדובאי כבר מקבלות מטבעות קריפטוגרפיים כאמצעי תשלום, החל ממפתחי נדל”ן ועד לחברות תקשורת גדולות. מהלכים אלו ממקמים את איחוד האמירויות כמובילה עולמית במהפכת הפינטק ובאימוץ המוני של מטבעות דיגיטליים, ומדגישים את מעמדה כחלוצה בתחום.

השלכות רחבות על אימוץ הקריפטו ושווקי הפיננסים
ההחלטה של אמירייטס לקבל ביטקוין כאמצעי תשלום מדגישה את האימוץ ההולך וגובר של מטבעות דיגיטליים בכלכלה העולמית. זהו עדות לכך שעתיד הפיננסים מושפע עמוקות מפתרונות פינטק חדשניים. בעתיד הקרוב, מטיילים יוכלו להשתמש בביטקוין כדי להזמין טיסות, לשדרג שירותים ועוד, מה שיהפוך את הביטקוין לנכס עם שימוש מעשי יותר ביום-יום.

לאור העובדה שאמירייטס טסה ליותר מ-150 יעדים גלובליים, ומתהדרת בצי המטוסים הגדול בעולם הכולל מטוסי איירבוס A380 ובואינג 777, מיליוני אנשים ייחשפו לשימוש יומיומי בביטקוין. חשיפה זו צפויה להשפיע באופן ניכר על מחיר הביטקוין בטווח הארוך. עבור אמירייטס עצמה, אימוץ תשלומי קריפטו יאפשר לה למקסם את הכנסותיה על ידי פנייה למגזר לקוחות חדש המחזיק במטבעות קריפטוגרפיים.

המהלך של אמירייטס, יחד עם שיתופי פעולה דומים, רגולציה מתפתחת וכניסת משקיעים ומשתמשים חדשים, צפויים להפוך את הביטקוין למשמעותי עוד יותר בשנים הקרובות ולבסס את מקומו במערכת הפיננסית העולמית. אף שאימוץ המוני מלא של ביטקוין עדיין לא הגיע בכל תחומי החיים (לדוגמה, ברוב המסעדות הגדולות), מהלכים אלו של חברות ענק כמו אמירייטס מצביעים על כך שזהו רק עניין של זמן עד שהשימוש במטבעות דיגיטליים יהפוך לנפוץ עוד יותר.

דובר באחד המקורות אף העריך כי מהלכים מסוג זה טומנים בחובם פוטנציאל הגעה למחירים של 300-400 אלף דולר עבור הביטקוין בטווח הארוך, וכי השקעה כיום דומה להשקעה בנכסים לטווח ארוך אחרים. המסר העיקרי למשקיעים הוא שזהו עדיין זמן טוב להשקיע בביטקוין לטווח ארוך (10-15 שנים), ולא בציפייה להכפלת כסף מהירה.