משבר אנרגיה שכמותו לא נראה מזה עשרות שנים מתפתח בחודשים האחרונים באירופה.
רוסיה פלשה לאוקראינה ב – 24/2/22 ולמלחמה שם יש השפעה על השווקים במדינות רבות.
רוסיה היא ספקית הגז הטבעי השנייה בגודלה בעולם (אחרי ארה”ב) וספקית הדלק הנוזלי (תוצרי נפט, בנזין, סולר ועוד) השלישית בגדולה בעולם (אחרי ארה”ב וערב הסעודית). ארצות המערב רואות בפלישה הרוסית לאוקראינה מעשה תוקפנות חמור ובלתי מוצדק וזו הסיבה שארה”ב מובילה מהלך להטלת סנקציות כלכליות על רוסיה. ממשלות ותאגידים רבים מצטרפים לסנקציות ויש להניח שאם ארצות מערב אירופה יכולות היו להפסיק לרכוש גז רוסי הן היו עושות זאת. לעת עתה רוסיה ממשיכה לספק גז למערב אירופה, דרך צינורות נורדסטרים 1 ונורדסטרים 2, אולם לאור המתח סביב המלחמה המשך אספקה סדירה של גז אינו מובטח. 

מדינות מערב אירופה יסבלו ממשבר אנרגיה חמור אם תיפסק אספקת הגז מרוסיה

ערב פלישתה של רוסיה לאוקראינה ארצות האיחוד האירופי רכשו 40% מתצרוכת הגז שלהן מרוסיה. גז טבעי שימש לייצור חשמל, לתעשייה ולחימום בתי מגורים. חוסר הוודאות בנוגע להמשך אספקת גז מרוסיה גרם למחיר הגז להכפיל עצמו בין תחילת 2022 לסוף ספטמבר 2022. באזורים רבים באירופה עלות החשמל שילשה את עצמה. כך למשל בתי קפה ומסעדות ששילמו חשבונות חשמל של כ – 2,000 אירו בחודש לפני שנה נאלצים לשלם כעת כ – 7,000 אירו. מחירי החשמל המאמירים מאלצים מפעלים רבים לנקוט צעדי התייעלות הכוללים גם פיטורי עובדים. ממשלות שפעלו להפחית את השימוש בנפט ופחם, כדי לצמצם פליטת גזי חממה, נאלצות כעת להשיב את הגלגל לאחור. 

אנו נמצאים בשלהי הסתיו באירופה, והמצב צפוי להחמיר משמעותית ככל שמזג האוויר יתקרר. בתי המגורים באירופה מחוממים בעיקר בגז (דודים המופעלים בגז מחממים מים הזורמים בצינורות ברחבי הבית ומשחררים חום דרך רדיאטורים המוצבים בחדרים השונים). הביקוש לגז יעלה, המחירים יאמירו וההשפעה תהיה רוחבית, על משקי בית ועסקים כאחד. בהחלט ייתכן שנראה מפעלים שנסגרים מכיוון שיפסיקו להיות רווחיים בגין עלויות האנרגיה הגבוהות. שיעור האבטלה עשוי לעלות וקשה יהיה לרסן את האינפלציה. 

הפחתת התלות בגז הרוסי

כאשר הסתברה חומרת הבעיה ממשלות רבות במערב אירופה החלו לפעול כדי להפחית את התלות בגז הרוסי. הנציבות האירופית פנתה לקטאר, ארה”ב וארצות מרכז אסיה כדי להסדיר אספקת גז במכליות. מעבר לאספקת גז דרך הים מחייב הקמת טרמינלים מתאימים, דבר שלוקח זמן וכרוך בהוצאות נכבדות. ספק אם ניתן יהיה להסדיר חלופות לגז הרוסי לפני חודשי הקיץ של שנת 2023.
ייתכן מאוד שבמהלך חורף 2022-2023 נראה הגבלות על שימוש באנרגיה במדינות שונות באיחוד האירופי. 

האם אירופה נכנסת לסחרור כלכלי?

מדינות כגון גרמניה, צרפת וספרד החלו להגביל צריכת אנרגיה מבעוד מועד במטרה למלא מאגרי גז טבעי שיוכלו לשמש במהלך החורף. הצלחת מהלך זה תלויה במידת עוצמתו של מזג האוויר החורפי השנה. חורף מתון יהיה בשורה טובה ואילו חורף קר מאוד יגרום לביקוש להרקיע שחקים עד כדי כך שהמאגרים לא יספיקו כדי להיענות לו.
הגבלת השימוש בגז, כמו גם העלאת המחיר כדי לצמצם את הביקוש, ישפיעו לרעה על הכלכלה. ההשפעה תהיה רחבה מכפי שהיא עשויה להיראות תחילה, כך למשל יצרני הדשנים צריכים אמוניה המופקת מגז טבעי, כ – 70% מיצרני הדשנים באירופה כבר צמצמו את התפוקה, מחיר גבוה של דשניםישפיע על מחיר התוצרת החקלאית ומחירי המזון יעלו. גם יצרניי הזכוכית והפלדה תלויים באספקת גז במחיר סביר. יצרנית המכוניות הגדולה ביותר באירופה, פולקסווגן, כבר הודיעה שמחירי אנרגיה מאמירים עשויים לגרום לה להעתיק מפעלי ייצור מאירופה לאזורים אחרים בעולם.
כל הסימנים מעידים על כך שעם בוא החורף משבר האנרגיה באירופה , שכבר החל, יתפתח לממדים שלא נראו מאז שנות השבעים של המאה הקודמת.