ולדימיר זלנסקי נולד לזוג הורים יהודים ב – 25/1/1978 בעיר קריבייריה, אז בברית המועצות והיום באוקראינה. בשנת 2019, כשהוא בן 41, זלנסקי נבחר לכהן כנשיא אוקראינה.
מסעו של זלנסקי כפוליטיקאי רחוק מלהיות שגרתי, הוא היה שחקן וקומיקאי מצליח עד שלוהק לתפקיד מורה להיסטוריה המטיף נגד שחיתות שלטונית, התפרסם והפך לבסוף לנשיא המדינה. הסיפור הדמיוני של כוכב סדרת הטלוויזיה הפופולארית “משרת הציבור” (“Servant of the people”), ששודרה במשך ארבע שנים, הפך למציאות לאחר שזלנסקי הקים מפלגה בשם זה, השתתף בבחירות ב – 2019 וזכה ברוב מוחץ.
תפקודו של זלנסקי בחודשים מאז שרוסיה פלשה לאוקראינה הוסיפה וחיזקה את הפופולאריות שלו בקרב בני עמו. גם בזירה הבין לאומית הוא זוכה לכבוד רב. 

קשריו של זלנסקי עם המיליארדר קולומויסקי

בתקופה המירוץ לנשיאות מתחריו של זלנסקי ניסו לבקר את קשריו עם האוליגרך האוקראיני איגור, ולריוביץ’ קולומויסקי, גם הוא יהודי. קולומויסקי הוא הבעלים של ערוץ הטלוויזיה בה שודרה התוכנית “משרת הציבור” שסללה את דרכו של זלנסקי לנשיאות. קולומויסקי היה מתומכיו של נשיא אוקראינה הקודם פטרו פורושנקו אולם דרכיהם נפרדו בעת שפורושנקו הלאים את PrivaBank, מוסד פיננסי שהיה בבעלותו של קולומויסקי. קיים חשד שקולומויסקי הזרים לכיסיו מילארדי דולרים מכספי הבנק, הממשלה נאלצה להעביר 5.6 מיליארד דולרים מכספי משלם המיסים כדי למנוע קריסתו של הבנק. קולומויסקי עזב את אוקראינה ב – 2017 וחזר אליה רק שלושה ימים לפני השבעתו של זלנסקי לנשיא.
זלנסקי עצמו פעל כדי שקשריו עם קולומויסקי ייראו רופפים ככל האפשר. הדבר עלה בידו בזכות אסטרטגיית קמפיין הבחירות שלו, הוא נמנע מלהשתתף במסיבות עיתונאים ופרסם נאומים קצרים וסקצ’ים קומיים ביוטיוב ואינסטגרם. 

חשד שזלנסקי מסתיר הון 

בסדרת הטלוויזיה “משרת הציבור” המורה להיסטוריה אותו שיחק זלנסקי זוכה לפרסום מפני שהוא מטיח ביקורת נוקבת על שחיטות שלטונית. זלנסקי עצמו אימץ מצע דומה עבור מפלגתו, הוא הבטיח שינקה את המערכת השלטונית האוקראינית מהשפעתם של אוליגרכים התומכים במועמדים מטעמם כדי שאלה יקדמו את ענייניהם. במיוחד דיבר זלנסקי כנגד יריבו הפוליטי פורושנקו (הנשיא הקודם של אוקראינה) ופרסם ברבים את העובדה שהלה מחביא נכסים בחשבונות בנק וחברות מעבר לים. כשנה וחצי אחרי שזלנסקי נבחר לכהן כנשיא אוקראינה העיתון פנדורה פייפרס (Pandora papers) פרסם תחקיר ממנו עולה שגם זלנסקי ביצע השקעות בחברות זרות. לפי פרסום זה זלנסקי העביר אחזקותיו הסודיות לחבר קרוב שבועות בודדים בלבד לפני שזכה בבחירות.

למרות ניסיונות חוזרים ונשנים לקבל תגובתו של זלנסקי לטענות העולות כנגדו מהתחקיר העיתונאי לא הוא עצמו ולא איש מטעמו התייחסו אליהם אי פעם. ידוע שזלנסקי מינה מספר מקורבים לתפקידים בכירים בממשלתו מהם כאלה מעולם הבידור אשר עבדו עמו במהלך הקריירה שלו כשחקן וקומיקאי. 

הונו האישי של זלנסקי נאמד בכ – 20 מיליון דולרים 

הפלישה הרוסית לאוקראינה והמלחמה שעדיין נמשכת שם פגעו קשות באוליגרכים אוקראינים. גם הנשיא לשעבר פורושנקו סבל הפסדים כבדים והונו ירד אל מתחת למיליארד דולרים. זלנסקי עצמו רחוק מלהיות מיליארדר, לפי מגזין פורבס נכסיו מסתכמים בכ – 20 מיליון דולרים. הוא החזיק ב -25% מקבוצת קברטל 95 המפיקה תכניות טלוויזיה אולם העביר את מניותיו לשותפיו לפני שהושבע לנשיא. היתרה בחשבון הבנק המשותף של זלנסקי ואשתו אולנה עומדת על כ – 2 מיליון דולרים, הזוג מחזיק שתי מכוניות ותכשיטים השווים יחד כמיליון דולרים. בנוסף, בני הזוג זלנסקי מחזיקים יחד נכסי מקרקעין השווים כ – 4 מיליון דולרים וביניהם הדירה בה הם חיים בבית הדירות היקר ביותר בקייב. בעבר הייתה לזלנסקי וילה באיטליה ששוויה 4.6 מיליון דולרים אולם הוא כנראה מכר אותה ב – 2020, יחד עם שטח אדמה וחמישה חדרי מלון בגיאורגיה. הסכום שהתקבל היה נמוך משמעותית משווי הנכסים לכן ייתכן שזלנסקי נותר הבעלים דה פקטו.