היחסים הכלכליים בין סין לארצות הברית נמצאים בשנים האחרונות תחת לחץ מתמיד, כשהמחלוקות על מכסים, טכנולוגיה, זכויות גישה למשאבים קריטיים ומאבקי שליטה אסטרטגיים, הפכו למוקדי עימות חוזרים. בשבוע האחרון (9 ביוני 2025), התכנסו פקידי ממשל בכירים משתי המעצמות בלונדון, בניסיון להחיות את הדיאלוג ולבלום הסלמה מסוכנת. פגישה זו, שהתקיימה ברקע הסכמות ראשוניות לזמני הקלה במכסים ולשחרור חלקי של מינרלים קריטיים, ממחישה את מורכבות הקשר – ואת הסיכון המוחשי להחמרה שעלולה להשפיע על שוק ההון הגלובלי, סחר הסחורות, תעשיות מתקדמות והציפיות הכלכליות לעשור הקרוב.

ההרכב הדיפלומטי והשלבים למשא ומתן
בלונדון נפגשו שר האוצר האמריקאי סקוט בסנט, שר המסחר הווארד לוטניק ונציג הסחר ג‘יימיסון גריר עם סגן ראש ממשלת סין, ההה ליפנג – הדמות הבכירה שמובילה את המו”מ בבייג’ינג. מהצד הסיני השתתפו גם בכירי משרד הסחר והאחראים על תחום המינרלים הקריטיים, מה שמעיד על חשיבות נושא זה בתהליך. על פי דיווחים, נשיא ארה”ב דונלד טראמפ עצמו עדכן את הצוות ומסר אישור עקרוני לקדם הקלות ייצוא תוכנה לייצור שבבים, חלקי מנועי סילון ואתאן – אם תירשם התקדמות. טראמפ ציין כי “השיחות מתקדמות היטב” וכי הוא “מקבל רק דיווחים טובים”, אך לא פירט על פריצת דרך ממשית. משרד החוץ הסיני הבהיר כי המשלחת מבייג’ינג תשהה בלונדון לשבוע שלם, כאשר לצד נושא המכסים מתנהל גם דיון פתוח על מגבלות ויזה לסטודנטים, זכויות קניין רוחני, והמשך שיתוף הפעולה בתעשיות אסטרטגיות.

השלב הבא: הקלה זמנית במכסים – הישג או אשליה?
במסגרת סיכום זמני שנרקם בז’נבה במאי, הסכימו שתי המדינות להוריד את שיעור המכסים למשך 90 יום: המכס האמריקאי על יבוא מסין קוצץ מ-145% ל-30%, בעוד שסין הפחיתה את ההיטל על יבוא מארה”ב מ-125% ל-10%. במקביל, סין התחייבה להקל על ייבוא מתכות נדירות ומינרלים קריטיים, שמהווים משאב חיוני לתעשיית השבבים והאנרגיה הירוקה האמריקאית. עם זאת, עד כה לא ברור אם הסרת החסמים תהפוך לקבועה, כאשר שני הצדדים האשימו זה את זה כבר בהפרת ההסכם ובאיחורים במימושו בפועל.

מוקדי מחלוקת עיקריים – הרבה מעבר לסחורות
על אף הדגש הציבורי על נושא המכסים, הוויכוח רחב הרבה יותר:

טכנולוגיה ובינה מלאכותית: ארה”ב מנסה לבלום את התקדמות סין בייצור שבבים, ציוד מחשוב על, ותוכנות AI.

מינרלים קריטיים: סין שולטת ביותר מ-70% מהייצור והעיבוד העולמי של “מתכות נדירות”, כמו ליתיום, קובלט ואלמנטים המשמשים לייצור סוללות, שבבים ורכיבי אלקטרוניקה.

חקלאות ותעשייה מסורתית: מגבלות ויבוא הדדי בתחומי הדגן, תירס, רכבים ומוצרים חקלאיים מהווים קלף מיקוח.

זכויות מידע והגנת סייבר: החשש ההדדי מפני ריגול, דליפת טכנולוגיה ומידע עסקי רגיש.